El síncope vasovagal es una respuesta anómala que ocurre cuando la parte del sistema nervioso que regula la frecuencia cardíaca y la presión arterial funciona incorrectamente en respuesta a un factor desencadenante, como puede ser un elevado estrés emocional, ver sangre, o un dolor fuerte, por ejemplo el de un padrastro, un golpe seco o el pinchazo de una aguja.
Recibe el nombre del síncope vasovagal porque se debe a una estimulación demasiado fuerte del nervio vagal, un nervio que atraviesa el organismo desde el cerebro hasta el estómago cuya función es ralentizar la actividad cardíaca cuando esta se excita.
El síncope vasovagal es la forma más común de desmayo. En general, las situaciones desencadenantes ocasionan una reducción de la frecuencia cardíaca y una dilatación de los vasos sanguíneos del cuerpo por mediación del sistema parasimpático. Como consecuencia, la frecuencia cardíaca lenta y los vasos sanguíneos dilatados hacen que llegue menos cantidad de sangre al cerebro, provocando así el desmayo.
Los factores desencadenantes del síncope vasovagal pueden incluir:
- Cambios drásticos de posición como por ejemplo levantarse demasiado rápido
- Estar de pie por mucho tiempo
- Estar sentado por mucho tiempo
- Estrés emocional
- Dolor en general
- Estimulaciones no placenteras como por ejemplo donar sangre
- Exposición al calor por demasiado tiempo
- Emociones extremas
- Hambre
- Ansiedad
- Conglomeración de personas
- Náuseas o vómitos
- Deshidratación
- Micción o defecación
- Deglución
- Toser mucho
- Cólicos
- Cambio de altitud
- Presión en ciertos lugares de la garganta, nariz y ojos
- Punciones venosas o intramusculares
- Cirugía dental
- Olores desagradables
- Olores químicos
- Etcétera