Las inmunoglobulinas (Ig) o anticuerpos tienen un papel principal en el sistema inmune en la detección de antígenos. Los anticuerpos son proteínas que produce el sistema inmune a traves de los linfocitos B en respuesta a sustancias extrañas o infecciones, incluyendo infecciones producidas por virus o bacterias.
Hay cinco grandes clases (isotipos) de inmunoglobulinas:
- IgA (immunoglobina A)
- IgD (immunoglobina D)
- IgE (immunoglobina E)
- IgG (immunoglobina G)
- IgM (immunoglobina M)
IgM es el anticuerpo más grande de todos con un tamaño aproximado de 970 kDa. IgM es la primera inmunoglobulina que se produce durante el desarrollo fetal humano en torno a las 20 semanas de embarazo. Además, los IgM son los primeros anticuerpos que se producen en respuesta a una infección y forman alrededor del 10% del volumen total del suero.
Por el contrario, los IgG son los anticuerpos más abundantes del sistema inmune (forman el 75% del volumen total del suero) y se encuentran en todos los fluidos corporales protegiendo contra infecciones.
Los anticuerpos IgG son más pequeños (150 kDa) y son el único tipo de anticuerpo que puede cruzar la placenta, aportando al feto en formación de la inmunidad de la madre mientras si respuesta inmune es todavía ineficiente.
¿Por qué mi Doctor me mide los anticuerpos?
Una diferencia muy importante entre los dos tipos de anticuerpos es en lo relativo a la exposición. Los anticuerpos IgM son los primeros que se producen en una infección y atacar al patógeno, por lo tanto se encuentran en el cuerpo humano justo después de que este haya sido expuesto al patógeno. Después de la exposición, los anticuerpos IgM desaparece en unas 2 o 3 semanas y son reemplazados por los anticuerpos IgG que protegen durante toda la vida.
Por lo tanto, los medicos analizan los anticuerpos cuando hay una enfermedad porque la presencia de anticuerpos IgM indica que una infección se acaba de dar o esta teniendo lugar, mientras que la presencia de anticuerpos IgG contra un determinado patógeno indica que la infección paso hace tiempo, pudiendo actuar en consecuencia.
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