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¿Cómo se han hecho tan rápido las vacunas contra la COVID-19?

La velocidad a la que se han diseñado, fabricado y administrado las primeras vacunas contra la COVID-19 ha sido un hito sin precedentes en la historia de la ciencia pero eso no significa que se haya hecho mal. La realidad es que se han cumplido todos los protocolos y fases habituales en estos procedimientos. Estos documentos son públicos y los puede consultar cualquiera.

Algunas de las razones por las que estas vacunas se han desarrollado y comercializado en un tiempo récord en comparación con otras son las siguientes:

– Los coronavirus no son virus nuevos para el hombre y afortunadamente tenemos muchos datos sobre como funcionan y la función de muchas de sus proteínas. Esta información ha ayudado a saber por ejemplo que la proteína S del virus es un buen candidato a vacuna porque induce una buena respuesta inmune en comparación con otras proteínas del virus.

– Estamos usando prototipos de vacunas ya existentes por lo que no partíamos de cero. Puede parecer nuevo pero las vacunas de ARN mensajero o las basadas en adenovirus llevan estudiándose décadas.

– Algunas fases clínicas que normalmente son secuenciales se han solapado. Esto no significa que las distintas fases se hayan acortado, significa que por ejemplo las fase 1 y 2 se han hecho casi en paralelo para obtener por ejemplo la dosis ideal de la vacuna y caracterizar la respuesta inmune.

– La financiación es muy importante en ciencia y el desarrollo de estas vacunas ha tenido una inversión económica sin precedentes tanto de instituciones públicas como privadas.

– Ha sido muy fácil encontrar voluntarios para las distintas fases clínicas.

Aquí podemos ver una comparación del desarrollo tradicional de una vacuna con el de las vacunas frente a la COVID-19:

Fuentes:

https://www.nature.com/articles/s41586-020-2798-3

https://www.ema.europa.eu/en/human-regulatory/overview/public-health-threats/coronavirus-disease-covid-19/treatments-vaccines/vaccines-covid-19/covid-19-vaccines-development-evaluation-approval-monitoring

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